Format RAR zapewnia w większości przypadków znacząco lepszą kompresję niż ZIP, zwłaszcza w trybie ciągłym.
Kolejną ważną cechą formatu RAR jest obsługa archiwów multiwoluminowych, które dają większą pewność i są łatwiejsze w użyciu niż wieloczęściowe archiwa ZIP. WinRAR nie obsługuje tego typu dzielenia archiwów ZIP. Jeśli zachodzi potrzeba utworzenia zestawu multiwoluminowego należy używać woluminów RAR.
Format RAR posiada również kilka istotnych cech nieobecnych w formacie ZIP, takich jak dane naprawcze, które pozwalają na odbudowanie fizycznie uszkodzonych danych oraz zabezpieczenie ważnych archiwów przed przypadkową modyfikacją. Format RAR umożliwia obsługę plików o praktycznie nieograniczonym rozmiarze (do 8,589,934,591 GB), podczas gdy maksymalny rozmiar pojedynczego pliku w archiwum ZIP wynosi 2 GB. Należy również mieć na uwadze, że starsze systemy plików nie obsługują plików większych niż 4 GB, więc do pracy z takimi plikami należy używać systemu plików NTFS.